Felix Gonzalez-Torres est né en 1957 à Güaimaro, à Cuba. Il vécut et exerça à New York et décède en 1996, des suites de la maladie du Sida. Felix est le troisième de quatre enfants, il raconte dans son autobiographie que son père lui offrit sa première boîte de peinture en 1964 et son premier chat en 1971. En 1971, il part pour l'Espagne puis part s'installer à Porto Rico. Ce n'est qu'en 1979 après huit ans de séparation, qu'il retourne à Cuba voir ses parents. En 1976 il rencontre son premier copain et part pour New York en 1979. IL y obtient un certain nombre de diplômes d'études artistiques. Il rencontre son ami Ross en 1983 dans un bar gay de New York. Ross est atteint du Sida et lorsqu'ils partent pour Los Angeles en 1990, il est déjà très malade.Sa mère décède en 1986 à la suite d'une leucémie. Ross décède en 1991 du Sida, c'est pour lui rendre hommage que Felix Gonzalez-Torres réalisa les photos d'un lit vide destinées à animer différents espaces d'affichage dans New York. Trois semaine après Ross, son père décède. Un autre de ses amis décède en 1992 des suites du Sida, Felix dans son autobigraphie, dit être perdu,"the world I knew is gone" (le monde que je connaissais a disparu). En 1991 il est hospitalisé pendant dix jours à Los Angeles. En 1990, il avait rencontré pour la première fois Andrea Rosen, galeriste qui l'expose depuis. En 1987, il avait rejoint le Group Material, un collectif d'artistes new-yorkais qui voulait interroger les fondements et les conditions de l'art et de la culture. A la lumière de sa vie, les oeuvres de Felix Gonzalez-Torres prennent d'autant plus de sens. En effet, il y exprime le problème de l'absence, de la maladie, de l'amour, de la mort, mais surtout celui de la perte d'un être cher.